Aghi per sutura chirurgica: materiali, parti e aspetti da considerare

Se la scelta corretta del materiale di sutura in funzione del tessuto da suturare e del suo tempo di guarigione è di vitale importanza, non meno importante è la scelta dell'ago giusto, in quanto permetterà al professionista di passare e dirigere il filo attraverso i tessuti con precisione e di eseguire una sutura adeguata agli sforzi che dovranno essere contrastati una volta che i tessuti sono stati avvicinati mentre il processo di guarigione dura e nel modo più esteticamente piacevole possibile. Per adattarsi a ogni caso specifico, esiste un'ampia varietà di forme, dimensioni, punte e forme.

Cosa ci aspettiamo da un buon ago da sutura?

• Deve penetrare nei tessuti in modo minimamente atraumatico.
• La penetrazione e il passaggio attraverso il tessuto devono avvenire con il minimo sforzo. Oltre ad avere una superficie liscia, possono avere un trattamento superficiale al silicone che facilita lo scorrimento.
• Le sue dimensioni e la sua forma devono essere adatte ai punti richiesti.
• Deve mantenere la sua forma durante il processo, quindi deve essere sufficientemente rigido, ma allo stesso tempo abbastanza elastico da non spaccarsi.
• Una volta fissato nel portaaghi, deve essere stabile, senza torsioni indesiderate o allentamenti che riducano la precisione.
• Il suo materiale deve essere sufficientemente resistente, inossidabile, sterile e non tossico.
• Il suo spessore deve essere il più vicino possibile al diametro del filo di sutura a cui è collegato.

Non è facile armonizzare tutti i suddetti requisiti in un ago, poiché alcuni di essi sono in contrasto tra loro. Ad esempio, un modo per rendere l'ago resistente è quello di aumentare il diametro del filo che lo costituisce, ma questo può portare a uno spessore eccessivo per il filo di sutura che deve passare, causando un foro più grande del necessario. La malleabilità rende più facile modellare l'ago nella sua fabbricazione, mentre nell'uso può essere più facilmente deformato. Come sempre, è necessario trovare un compromesso che ottimizzi entrambi gli aspetti.

I materiali

Nell'antichità, i materiali utilizzati prima dell'età dei metalli erano spine di piante, schegge di legno e ossa di animali, opportunamente affilate e dotate di un "occhio" per infilare il filo.

Oggi gli aghi sono prodotti in acciaio inossidabile di grado medicale, che facilita molti dei requisiti sopra menzionati. Tutti gli acciai inossidabili contengono cromo in lega, oltre ad altri metalli che, in proporzioni diverse, migliorano le proprietà di rigidità, duttilità, durezza... ecc.

I diversi acciai utilizzati per la produzione di aghi sono i seguenti:

Acciai martensitici (AISI420).

Ha un contenuto di Cr (11,5-14,5%), un basso contenuto di C (0,1-0,4%). L'aggiunta di S facilita la perforazione, importante per creare il foro nella parte posteriore dell'ago in cui viene inserito il filo. Il Mo migliora le proprietà anticorrosione. La durezza si ottiene con trattamenti termici di rinvenimento.

Per anni, l'acciaio 420 è stato il più utilizzato nella produzione di aghi, poiché, oltre alle sue accettabili proprietà d'uso, era facilmente lavorabile. Oggi viene utilizzato solo per aghi di spessore relativamente elevato, poiché ha un momento flettente inferiore rispetto ad altri acciai e si piega più facilmente, deformando l'ago.

Acciai Maraging (AISI455)

Nella loro composizione di base, questi acciai contengono quantità molto basse di C, Cr, (10-17%) e Ni, (4-12%). Vengono aggiunti anche altri elementi come Cu, Mo, Al... per migliorarne le proprietà meccaniche. Il Ni, in particolare, ne migliora la formabilità e la duttilità. In generale, questi acciai sono più difficili da lavorare, ma più resistenti alla rottura.

Acciai austenitici (AISI300 302-304)

Contienen C (<0,15%), Ni (6-13%), Cr (2-17%)

Sebbene questi acciai siano i più difficili da lavorare in termini di perforazione e formabilità, gli aghi che ne derivano sono molto resistenti alla deformazione e oggi la stragrande maggioranza degli aghi da sutura in uso è realizzata con acciai AISI 300. La loro elevata resistenza alla deformazione consente di utilizzare fili di diametro più sottile e più vicini al diametro del filo.

Parti dell'ago

Punta dell'ago

È responsabile della perforazione del tessuto. Il suo design deve essere conforme alla durezza del tessuto da perforare.

• Punta conica: utilizzata nei tessuti molli, come pareti vascolari, intestino, stomaco.
• Punta triangolare: ha generalmente tre bordi taglienti che gli permettono di penetrare nei tessuti più duri come la pelle, il muscolo striato e l'osso. Posteriormente all'ago, il corpo è a sezione triangolare.
• Punta a diamante: simile alla punta triangolare, ma invece di tre ha quattro taglienti. Il corpo dell'ago è a sezione quadrata con bordi più o meno smussati.
• Punta trocar: si tratta di una piccola punta triangolare, seguita da una testata a sezione circolare. È destinata a combinare le proprietà degli aghi conici e triangolari. Vista di fronte, la forma è quella di un piccolo triangolo tagliente inscritto in un cerchio più grande. Viene utilizzato nei vasi, dove l'ago non deve essere tagliente perché le pareti dei vasi non sono eccessivamente dure, ma presentano ateromi più duri.
• Punta spatolata: ha 4 bordi che, visti frontalmente, hanno una sezione trapezoidale, piuttosto appiattita. Più che perforare, separa diversi strati di tessuto. È utilizzata soprattutto in oftalmologia.
• Punta sferica: invece di essere affilata e molto tagliente, la punta è una semisfera. In alcuni casi la semisfera ha lo stesso diametro del resto dell'ago e viene solitamente utilizzata in tessuti friabili come il fegato o il rene, dove un ago conico, per non parlare di uno triangolare, può causare la rottura dell'organo a causa della puntura. In altri casi la punta ha un diametro inferiore a quello dell'ago ed è seguita da un'ogiva. Si può dire che "buca appena". Viene utilizzato nei tessuti molli, come la parete intestinale, in profondità, dove il chirurgo non "vede" l'uscita della punta dell'ago quando effettua la puntura e deve intuirla toccando la zona con le dita. Essendo praticamente non tagliente, non c'è il rischio che l'ago attraversi il guanto e punga le mani del chirurgo in pazienti a rischio di trasmissione di infezioni.

Cono a punta d'ago

Immediatamente dietro la punta si trova il cono di ogiva. Ha la forma di due archi di cerchio che si interrompono in punta. È una zona di transizione tra la punta e il corpo dell'ago, con una sezione che diventa più grande man mano che ci si allontana dalla punta fino a raggiungere le stesse dimensioni del corpo dell'ago. Questa forma affusolata, simile a quella della testa di un proiettile, permette all'ago di scivolare più facilmente attraverso il tessuto. Ad eccezione degli aghi triangolari, la sezione trasversale è generalmente circolare.

Corpo dell'ago

È la parte centrale dell'ago, dove l'ago è più spesso. È qui che l'ago viene tenuto dal portaaghi per eseguire i movimenti necessari alla sutura. È molto importante che l'ago nel portaaghi rimanga fisso, senza allentarsi o torcersi, in modo da poterlo manovrare in modo prevedibile e preciso. La sezione trasversale dell'ago non è quindi circolare, come nel caso del cono nasale, ma quadrangolare. In molti casi, gli aghi presentano anche scanalature longitudinali sui lati superiore e inferiore del corpo che si adattano alle scanalature delle punte dei portaaghi e consentono un fissaggio più saldo e preciso.

Area di crimpatura

Nella parte posteriore dell'ago si trova l'area in cui viene inserita e fissata un'estremità del filo di sutura.

Quest'area è costituita da un foro con bordi smussati sufficientemente profondo per l'inserimento e la compressione del filo.

Un'altra possibilità è che quest'area abbia una forma scanalata non completamente chiusa e, mediante stampi adatti a questa forma (e dimensione), venga chiusa anche per compressione.

Per mezzo di stampi in acciaio, a movimentazione meccanica o pneumatica, calibrati per ogni diametro dell'ago, l'area viene compressa in modo che il filo sia saldamente attaccato all'ago.

Forma degli aghi

Gli aghi da sutura hanno forme diverse, studiate per facilitare le manovre necessarie a chiudere correttamente la ferita, a seconda della profondità della stessa.

Quando la ferita è superficiale, c'è un ampio spazio per i punti. In questo caso il movimento è rettilineo, poiché di solito non ci sono ostacoli prima o dopo il bordo della ferita. Tuttavia, quando si devono suturare piani più profondi, lo spazio intorno alla ferita è minore, quindi il movimento per attraversare i due bordi deve essere il movimento rotatorio del polso, poiché non sono possibili movimenti traslazionali. Per questo motivo, si utilizzano aghi a curvatura variabile. In genere, il grado di curvatura viene espresso in ¼ , ½, 3/8 e 5/8 di cerchio, anziché in gradi. Come regola generale, più piccolo è lo spazio operativo e/o maggiore è la profondità, maggiore è la curvatura dell'ago.

Parametri da considerare

• Diametro: come già detto, idealmente il diametro dell'ago dovrebbe essere uguale a quello del filo, ma poiché ciò è impossibile, dovrebbe essere il più vicino possibile al diametro del filo di sutura, in modo che l'ago sia veramente atraumatico e non faccia un foro sproporzionato. Tuttavia, tenendo conto della resistenza dell'acciaio che deve essere compresso nell'area di crimpatura senza rompersi e del fatto che all'aumentare della lunghezza dell'ago il diametro deve essere maggiore per evitare che si pieghi durante la sutura, lo spessore dell'ago è di solito doppio o addirittura leggermente superiore allo spessore del filo.
• Lunghezza: si riferisce alla lunghezza dell'arco dell'ago, dalla punta dell'ago all'arricciatura del filo, come se la curvatura dell'ago fosse stata raddrizzata.
• Resistenza della crimpatura: durante il processo di sutura, la connessione filo/ago è sottoposta a varie sollecitazioni. È essenziale che il filo non si separi dall'ago. La Farmacopea ha definito i valori di resistenza che questa connessione deve sopportare, sia come media di dieci valori che come valore minimo individuale.
• Punta: adatta a superare la resistenza del tessuto in questione. È fondamentale scegliere sempre la punta giusta, altrimenti è estremamente difficile penetrare nel tessuto, l'ago può piegarsi o addirittura rompersi, oppure, se il tessuto è friabile, può subire un forte trauma a causa del foro prodotto.